Il n’y a pas eu de miracle pour Martin Bakole. Appelé en urgence pour remplacer Daniel Dubois, le boxeur congolais a été stoppé dès le deuxième round par Joseph Parker, samedi soir, à Riyad. Sans préparation et affichant le poids le plus élevé de sa carrière, Bakole n’a pas fait le poids face au Néo-Zélandais, qui défendait son titre WBO des lourds par intérim.
Un combat accepté en dernière minute
Initialement, Joseph Parker devait affronter l’Anglais Daniel Dubois pour un duel attendu de la catégorie des poids lourds. Mais, victime d’un virus, Dubois a déclaré forfait jeudi, obligeant les organisateurs à trouver un remplaçant en urgence. C’est Martin Bakole qui a accepté de relever le défi, malgré un manque total de préparation. Le Congolais se trouvait encore en République démocratique du Congo lorsqu’il a appris la nouvelle, et n’est arrivé à Riyad que vendredi soir, à quelques heures du combat.
Ce contexte difficile a fortement pesé sur la performance de Bakole. Sans avoir le temps de s’entraîner, il a dû affronter Parker avec un poids record de 140 kg, bien au-dessus de ses habitudes. Pour comparaison, il pesait 124,5 kg contre Tony Yoka en 2022 et 128 kg lors de son dernier combat face à Jared Anderson en août 2024.
Un combat à sens unique
Dès l’entame du combat, la différence de préparation entre les deux boxeurs s’est fait sentir. Plus mobile et affûté, Joseph Parker a imposé son rythme face à un Bakole plus lourd et moins réactif. Le Congolais a tenté de contrer, mais sans succès. Au deuxième round, le Néo-Zélandais a décoché un puissant coup droit sur le sommet du crâne de Bakole, l’envoyant au tapis. Bien que parvenant à se relever, l’arbitre anglais Steve Gray a jugé plus prudent de mettre un terme à la rencontre, actant ainsi la deuxième défaite professionnelle du Congolais.
Des conséquences limitées pour Bakole
Malgré cette défaite expéditive, Martin Bakole ne devrait pas trop chuter dans les classements mondiaux, compte tenu des circonstances exceptionnelles de ce combat. Son véritable objectif reste son duel prévu en mai prochain contre le Nigérian Efe Ajagba pour une place de challenger officiel IBF.
De son côté, Joseph Parker enchaîne une sixième victoire consécutive, après notamment son succès contre l’ancien champion WBC Deontay Wilder en décembre 2023. Fort de ce nouveau triomphe, le Néo-Zélandais espère obtenir une chance pour affronter le champion incontesté, Alexandre Usyk. Cependant, Daniel Dubois reste le favori pour ce combat tant attendu.