Le Royaume-Uni a exprimé lundi sa « profonde préoccupation » face à l’intensification des combats dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), dénonçant les récentes offensives du M23 et de l’armée rwandaise (RDF) comme une « violation inacceptable de la souveraineté et de l’intégrité territoriale » du pays.
Appel au cessez-le-feu et engagement diplomatique
Lors de sa visite en RDC et au Rwanda les 21 et 22 février, le chef de la diplomatie britannique a rencontré les présidents Félix Tshisekedi et Paul Kagame. Il leur a rappelé qu' »il ne peut y avoir de solution militaire au conflit » et a exigé « un cessez-le-feu immédiat ». Londres appelle les deux parties à s’engager « de manière sincère et de bonne foi » dans les processus de paix menés par l’Union africaine, la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC) et la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC). Il exhorte également à la mise en œuvre des engagements pris lors du sommet conjoint de ces organisations le 8 février dernier.
Une crise humanitaire alarmante
Sur le plan humanitaire, Londres alerte sur une situation « critique » dans l’est de la RDC, avec près d’un million de personnes déplacées et des centaines de milliers d’autres en situation d’urgence. En réponse, le ministre britannique des Affaires étrangères a annoncé un nouveau programme d’aide de 14,6 millions de livres sterling pour soutenir les populations les plus affectées.
Sanctions contre Kigali
Face à l’implication croissante du Rwanda dans le conflit, le Royaume-Uni met en place une série de mesures de rétorsion. Il suspend la participation de ses hauts responsables aux événements officiels du gouvernement rwandais et réduit ses activités de promotion du commerce avec ce pays. L’aide financière bilatérale directe au Rwanda est gelée, à l’exception des fonds destinés aux populations les plus vulnérables. Londres indique également coordonner avec ses partenaires internationaux l’adoption de nouvelles sanctions éventuelles contre Kigali.
Remise en question de la coopération militaire
Dans le domaine de la défense, la coopération militaire entre le Royaume-Uni et le Rwanda est également touchée. Londres suspend toute assistance en formation aux forces armées rwandaises et annonce une révision des licences d’exportation d’équipements destinés à la RDF.
Un appel à une solution politique
Le gouvernement britannique insiste sur la nécessité d’une solution politique à la crise. « Le Rwanda peut avoir des préoccupations sécuritaires, mais il est inacceptable de les résoudre par la force », déclare un porte-parole. Londres encourage également Kinshasa à engager un dialogue « inclusif » qui intégrerait le M23, une position que le gouvernement congolais rejette fermement jusqu’à présent.
Alors que le conflit s’enlise et que la situation humanitaire se dégrade, le Royaume-Uni espère que ses mesures inciteront les parties impliquées à privilégier la voie diplomatique pour mettre un terme aux hostilités.